Der Deutsche Kulturrat und Vertreter der Evangelischen Kirche in Deutschland haben in Berlin eine neue Strategie zur Förderung zeitgenössischer Sakralkunst unter dem Titel Wie Soll Ich Dich Empfangen vorgestellt. Die Initiative zielt darauf ab, die Zusammenarbeit zwischen staatlichen Kulturinstitutionen und religiösen Gemeinschaften bei der Restaurierung und Neugestaltung denkmalgeschützter Räume zu systematisieren. Laut einer Pressemitteilung der Evangelischen Kirche in Deutschland umfasst das Programm ein jährliches Fördervolumen von 12 Millionen Euro für transdisziplinäre Projekte.
Olaf Zimmermann, Geschäftsführer des Deutschen Kulturrates, bezeichnete das Vorhaben während der Pressekonferenz am Montag als notwendige Reaktion auf den Sanierungsstau in ländlichen Regionen. Die Mittel stammen zu 60 Prozent aus privaten Stiftungen und zu 40 Prozent aus kirchlichen Eigenmitteln. Ziel ist die Öffnung kirchlicher Räume für säkulare Kunstausstellungen und soziale Begegnungen, um den Leerstand historischer Gebäude zu vermeiden.
Historischer Hintergrund der Initiative Wie Soll Ich Dich Empfangen
Die konzeptionelle Grundlage für dieses Vorhaben basiert auf einer Langzeitstudie der Universität Greifswald zur Umnutzung von Kirchengebäuden im Osten Deutschlands. Die Forscher stellten fest, dass über 30 Prozent der Sakralbauten in dünn besiedelten Gebieten nicht mehr primär für gottesdienstliche Zwecke genutzt werden. Aus dieser Notwendigkeit entwickelte sich das Konzept, das nun bundesweit unter dem Namen Wie Soll Ich Dich Empfangen implementiert wird.
Historisch gesehen fungierten Kirchen über Jahrhunderte als zentrale Auftraggeber für bildende Kunst und Musik. Mit dem Rückgang der Kirchenmitgliederzahlen und sinkenden Einnahmen aus der Kirchensteuer schwand diese Rolle jedoch stetig. Das Statistische Bundesamt gab für das vergangene Jahr einen Rückgang der Kirchenmitglieder um etwa 2,5 Prozent an, was den finanziellen Druck auf den Erhalt der Immobilien erhöht.
Durch die neue Struktur sollen Künstler nun direkte Stipendien erhalten, wenn sie sich mit der spezifischen Architektur und Geschichte eines Ortes auseinandersetzen. Die Auswahl der Projekte erfolgt durch eine unabhängige Jury, die sich aus Vertretern der Denkmalpflege, der Kunsthochschulen und der jeweiligen Gemeinden zusammensetzt. Erste Pilotprojekte starteten bereits in Sachsen-Anhalt und Brandenburg, wo ehemalige Dorfkirchen zu Ateliers und Konzerträumen umfunktioniert wurden.
Finanzielle Struktur und beteiligte Organisationen
Die Finanzierung erfolgt über einen zweckgebundenen Fonds, den die Deutsche Stiftung Denkmalschutz verwaltet. Laut dem aktuellen Jahresbericht der Deutschen Stiftung Denkmalschutz sind bereits Zusagen in Höhe von fünf Millionen Euro für das kommende Geschäftsjahr eingegangen. Diese Gelder fließen vorrangig in Gebäude, die als national wertvolle Kulturdenkmäler eingestuft sind.
Ein weiterer Partner ist die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, die technische Beratung bei Brandschutz- und Barrierefreiheitsmaßnahmen leistet. Diese baulichen Anpassungen sind oft die größte Hürde für eine kulturelle Umnutzung. Ohne moderne Infrastruktur dürfen viele Gebäude nicht für öffentliche Veranstaltungen mit mehr als 50 Personen genutzt werden.
Kritiker aus den Reihen konservativer Gemeindevertreter äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Entwidmung religiöser Räume. Sie argumentieren, dass die sakrale Würde der Orte durch rein säkulare Kunstevents verloren gehen könnte. Der theologische Berater des Projekts, Professor Hans-Peter Schmidt, entgegnete, dass Kunst seit jeher ein Medium der Transzendenz sei und die Nutzung der Gebäude deren physischen Verfall stoppe.
Wie Soll Ich Dich Empfangen im Kontext regionaler Stadtentwicklung
Die Integration von Kunstprojekten in leerstehende Kirchen beeinflusst laut Experten auch die Immobilienpreise und die Attraktivität kleinerer Kommunen. Stadtplaner der Technischen Universität Berlin wiesen in einem Gutachten darauf hin, dass kulturelle Ankerpunkte die Abwanderung in urbane Zentren verlangsamen können. In Städten wie Görlitz oder Quedlinburg dienen sanierte Kirchen bereits als soziale Zentren für die Nachbarschaft.
Technische Herausforderungen der Akustik und Beleuchtung
Bei der Umsetzung der künstlerischen Konzepte spielen technische Parameter eine wesentliche Rolle. Die langen Nachhallzeiten in gotischen oder barocken Kirchenräumen erfordern spezielle akustische Lösungen für moderne Musikdarbietungen oder Lesungen. Ingenieurbüros entwickeln hierfür mobile Absorbersysteme, die den Denkmalschutzrichtlinien entsprechen und reversibel eingebaut werden können.
Auch die Beleuchtung muss oft vollständig erneuert werden, um den Anforderungen zeitgenössischer Lichtkunst gerecht zu werden. Hierbei setzen die Projektverantwortlichen auf LED-Technik, um die Betriebskosten für die oft finanzschwachen Gemeinden gering zu halten. Die Energieeffizienz ist ein Kernkriterium für die Bewilligung von Fördergeldern aus dem staatlichen Anteil des Fonds.
Die Rolle der lokalen Gemeinschaften
Ein wesentliches Element des Programms ist die Einbindung ehrenamtlicher Helfer vor Ort. Ohne die Unterstützung durch lokale Fördervereine lassen sich die Betriebskosten für Heizung und Reinigung meist nicht decken. Die Initiative sieht vor, dass mindestens 20 Prozent der Veranstaltungszeit für lokale Gruppen und Vereine reserviert bleiben müssen.
Dies schafft eine Akzeptanz in der Bevölkerung, die über den rein ästhetischen Gewinn hinausgeht. In vielen Gemeinden ist die Kirche das letzte verbliebene öffentliche Gebäude, nachdem Schulen und Postfilialen geschlossen wurden. Die Revitalisierung durch Kunst sichert somit den Fortbestand eines gemeinschaftlichen Treffpunkts.
Kontroversen und administrative Hürden
Trotz der positiven Resonanz in der Fachwelt gibt es bürokratische Widerstände bei der Umsetzung der Projekte. Die Genehmigungsverfahren durch die unteren Denkmalschutzbehörden dauern im Durchschnitt 14 Monate. Dies führt dazu, dass Fördergelder oft nicht zeitgerecht abgerufen werden können und in den nächsten Haushalt übertragen werden müssen.
Ein Sprecher des Bundesverbandes Bildender Künstlerinnen und Künstler (BBK) kritisierte zudem die Honorarstruktur des Programms. Er bemängelte, dass ein zu großer Anteil der Gelder in die Bauunterhaltung fließe, während die künstlerische Leistung oft unterbezahlt bleibe. Der BBK fordert eine verbindliche Mindestvergütung für alle im Rahmen der Initiative tätigen Kulturschaffenden.
Zudem herrscht Uneinigkeit über die inhaltliche Ausrichtung der Kunstwerke. Während manche Gremien eine explizite Auseinandersetzung mit christlichen Themen fordern, setzen andere auf absolute künstlerische Freiheit. Diese Spannungen führten in der Vergangenheit bereits zum Rückzug von Sponsoren bei einzelnen Projekten in Süddeutschland.
Zukünftige Entwicklungen und internationale Kooperationen
Das Modell weckt mittlerweile Interesse im europäischen Ausland, insbesondere in Ländern mit ähnlichen demografischen Herausforderungen. Vertreter des französischen Kultusministeriums besuchten im April mehrere Standorte in Thüringen, um die Übertragbarkeit auf die Situation der Landkirchen in Frankreich zu prüfen. Eine grenzüberschreitende Kooperation für das Jahr 2027 ist derzeit in Planung.
In den kommenden Monaten liegt der Fokus der Organisatoren auf der Digitalisierung der Dokumentation. Alle geförderten Projekte sollen in einer öffentlich zugänglichen Datenbank erfasst werden, um Best-Practice-Beispiele für andere Gemeinden bereitzustellen. Die erste umfassende Evaluierung der Ergebnisse durch ein unabhängiges Institut für Kulturmanagement wird für den Herbst des nächsten Jahres erwartet.
Die langfristige Sicherung der Finanzierung bleibt das zentrale Thema für die beteiligten Akteure. Da die privaten Stiftungszusagen zunächst auf fünf Jahre befristet sind, müssen neue Einnahmequellen erschlossen werden. Gespräche über eine dauerhafte Verankerung im Bundeshaushalt haben bereits begonnen, wobei die Ergebnisse der nächsten Haushaltsverhandlungen der entscheidende Faktor sein werden.
