Präsident Joe Biden unterzeichnete am späten Freitagabend ein umfassendes Ausgabengesetz im Wert von 1,2 Billionen US-Dollar, um den Betrieb der Bundesbehörden bis zum Ende des Geschäftsjahres im September sicherzustellen. Die Verabschiedung im Senat erfolgte mit 74 zu 24 Stimmen, nachdem das Repräsentantenhaus das Paket bereits kurz zuvor mit einer Zweidrittelmehrheit gebilligt hatte. Viele Bürger und Staatsbedienstete stellten sich im Vorfeld die Frage Is The US Government Still Shut Down, doch die rechtzeitige Unterschrift im Weißen Haus verhinderte die Schließung wesentlicher Institutionen. Das Paket umfasst die Finanzierung für das Verteidigungsministerium, das Heimatschutzministerium sowie das Außenministerium.
Die Einigung beendete einen monatlichen Zyklus von kurzfristigen Übergangslösungen, die den US-Regierungsapparat seit Oktober 2023 in Unsicherheit hielten. Chuck Schumer, der Mehrheitsführer im Senat, bezeichnete das Ergebnis laut einer offiziellen Pressemitteilung als Erfolg für das amerikanische Volk. Die Verhandlungen zogen sich über Monate hin, da insbesondere Forderungen der Republikaner nach einer strengeren Grenzsicherung die Gespräche erschwerten. Letztlich stimmten beide Parteien einem Kompromiss zu, der zusätzliche Mittel für die Grenzüberwachung vorsieht, aber auf tiefgreifende Gesetzesänderungen im Asylrecht verzichtet.
Rechtliche Hintergründe der Haushaltskrise und Is The US Government Still Shot Down
Die rechtliche Grundlage für den Betrieb der US-Bundesbehörden basiert auf dem Antideficiency Act, der es Behörden untersagt, Mittel auszugeben, die nicht vom Kongress bewilligt wurden. Ohne ein gültiges Haushaltsgesetz müssen alle nicht essenziellen Dienste eingestellt werden, was Hunderttausende von Mitarbeitern in den unbezahlten Zwangsurlaub schickt. Laut dem Congressional Budget Office verursachen solche Stillstände der Wirtschaft Kosten in Milliardenhöhe durch Produktivitätsverluste und Verzögerungen bei Regierungsaufträgen. Die aktuelle Einigung stellt sicher, dass die Gehaltszahlungen für das Militär und die Bundespolizei ohne Unterbrechung fortgesetzt werden.
Ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte in einer Stellungnahme, dass der Präsident das Gesetz sofort nach Erhalt unterzeichnet habe, um jegliche Betriebsstörung zu vermeiden. Kritiker innerhalb der Republikanischen Partei, wie der Abgeordnete Chip Roy, bezeichneten das Gesetz hingegen als Kapitulation vor den Ausgabenwünschen der Demokraten. Roy argumentierte in einem Interview mit Fox News, dass das Paket die Staatsverschuldung weiter in die Höhe treibe, ohne die Probleme an der Südgrenze effektiv zu lösen. Diese internen Spannungen innerhalb der Republikaner führten dazu, dass Sprecher Mike Johnson auf die Stimmen der Demokraten angewiesen war, um das Gesetz durch das Repräsentantenhaus zu bringen.
Finanzielle Auswirkungen auf das Verteidigungsressort
Das Verteidigungsministerium erhält im Rahmen des neuen Abkommens rund 825 Milliarden US-Dollar, was einer Steigerung gegenüber dem Vorjahr entspricht. Verteidigungsminister Lloyd Austin betonte in einer Mitteilung des Pentagons, dass diese Mittel notwendig seien, um die technologische Überlegenheit gegenüber globalen Rivalen zu wahren. Ein erheblicher Teil des Budgets fließt in die Modernisierung der Nuklearstreitkräfte sowie in die Entwicklung künstlicher Intelligenz für militärische Zwecke. Das Pentagon wies darauf hin, dass die Planungssicherheit durch ein volles Haushaltsjahr für langfristige Beschaffungsprogramme unerlässlich sei.
Trotz der Erhöhung kritisieren einige Militärexperten, dass die Inflation die realen Zuwächse weitgehend auffresse. Das Center for Strategic and International Studies analysierte in einem Bericht, dass steigende Personalkosten und Wartungsausgaben den Spielraum für neue Waffensysteme einschränken. Die Befürworter des Gesetzes halten dagegen, dass in einem geteilten Kongress keine Seite ihre maximalen Forderungen durchsetzen könne. Die Einigung sieht zudem eine Gehaltserhöhung von 5,2 Prozent für Angehörige der Streitkräfte vor, was die höchste Steigerung seit zwei Jahrzehnten darstellt.
Konflikte um die Grenzsicherung und das Heimatschutzministerium
Das Ministerium für Innere Sicherheit war der am stärksten umkämpfte Teil des Haushaltsplans. Die Republikaner forderten ursprünglich massive Kürzungen für Programme, die Migranten in den USA unterstützen, während die Demokraten auf humanitäre Standards pochten. Der finale Text sieht nun Mittel für 22.000 Grenzschutzbeamte vor, was einen Rekordwert in der Geschichte der Behörde markiert. Zudem wurden Gelder für neue Überwachungstechnologien und zusätzliche Haftplätze für Abschiebungsverfahren bereitgestellt.
Politische Reaktionen im Repräsentantenhaus
Innerhalb des Repräsentantenhauses löste das Vorgehen von Sprecher Mike Johnson eine schwere parteiinterne Krise aus. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene reichte einen Antrag auf Absetzung des Sprechers ein, da dieser ihrer Ansicht nach zu viele Zugeständnisse gemacht habe. Greene erklärte vor Journalisten im Kapitol, dass die Basis der Partei eine radikale Abkehr von der bisherigen Ausgabenpolitik erwarte. Johnson verteidigte seine Entscheidung damit, dass ein Regierungsstillstand der Partei politisch geschadet hätte und die nationale Sicherheit gefährdet gewesen wäre.
Die Rolle der Demokraten im Senat
Die Demokraten im Senat zeigten sich zufrieden mit der Beibehaltung von Mitteln für frühkindliche Bildung und Klimaschutzprogramme. Senatorin Patty Murray, Vorsitzende des Bewilligungsausschusses, hob hervor, dass wichtige soziale Sicherungssysteme trotz des Spardrucks geschützt wurden. Sie betonte, dass die Bereitstellung von Mitteln für das WIC-Programm, das einkommensschwache Mütter und Kinder unterstützt, eine rote Linie für ihre Fraktion gewesen sei. Letztlich konnten die Demokraten eine Aufstockung dieser Mittel um eine Milliarde US-Dollar durchsetzen.
Langfristige fiskalische Herausforderungen
Die Verabschiedung des Haushalts löst nicht das grundlegende Problem der steigenden Staatsverschuldung der USA. Das Finanzministerium gab bekannt, dass die Staatsverschuldung mittlerweile die Marke von 34 Billionen US-Dollar überschritten hat. Ökonomen warnen, dass die Zinszahlungen für diese Schulden bald die Ausgaben für die Verteidigung übersteigen könnten. Is The US Government Still Shut Down ist damit zwar kurzfristig kein Thema mehr, doch die strukturellen Defizite bleiben bestehen.
Das Committee for a Responsible Federal Budget kritisierte, dass keine der beiden Parteien bereit sei, die notwendigen Reformen bei den Sozialausgaben anzugehen. Die Ausgaben für Medicare und Social Security machen den größten Teil des Bundeshaushalts aus und wachsen aufgrund der alternden Bevölkerung stetig an. Da 2024 ein Wahljahr ist, gilt es als unwahrscheinlich, dass der Kongress in naher Zukunft signifikante Kürzungen bei diesen Programmen beschließen wird. Beide Parteien versuchen stattdessen, ihre jeweiligen Prioritäten durch kurzfristige Verhandlungen zu schützen.
Internationale Auswirkungen der Haushaltsstabilität
Die internationale Gemeinschaft verfolgte die Haushaltsdebatte in Washington mit großer Aufmerksamkeit. Insbesondere die Verbündeten in Europa und Asien sind auf die Kontinuität der US-Außenpolitik angewiesen. Das nun verabschiedete Gesetz sichert die Finanzierung für diplomatische Vertretungen weltweit und enthält Mittel für die Zusammenarbeit mit Partnern im Indopazifik. Deutschland und andere NATO-Partner hatten im Vorfeld besorgt auf die mögliche Instabilität der US-Finanzierung reagiert.
Das Außenministerium teilte mit, dass die Gelder für internationale Entwicklungshilfe weitgehend stabil geblieben sind. Dies wird als wichtiges Signal gewertet, um dem wachsenden Einfluss Chinas in Afrika und Lateinamerika entgegenzuwirken. Diplomaten betonten, dass die Handlungsfähigkeit der USA als globale Führungsmacht direkt von der innenpolitischen Stabilität abhängt. Ein längerer Stillstand der Behörden hätte die Glaubwürdigkeit der US-Zusagen gegenüber internationalen Organisationen untergraben können.
Der Weg zum nächsten Haushaltsjahr
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun bereits auf das Geschäftsjahr 2025, das am 1. Oktober beginnt. Die Biden-Administration hat bereits ihren Haushaltsentwurf vorgelegt, der höhere Steuern für Unternehmen und Spitzenverdiener vorsieht. Die Republikaner im Kongress lehnen diese Vorschläge kategorisch ab und fordern stattdessen drastische Einschnitte bei den Ermessensausgaben. Da der Wahlkampf für die Präsidentschaftswahl im November an Fahrt gewinnt, werden die kommenden Verhandlungen voraussichtlich noch stärker von ideologischen Differenzen geprägt sein.
Beobachter erwarten, dass es vor der Wahl keine Einigung auf neue dauerhafte Haushaltsgesetze geben wird. Wahrscheinlicher ist die Verabschiedung einer weiteren Übergangslösung, die die aktuelle Finanzierung bis nach dem Urnengang verlängert. Dies würde bedeuten, dass die grundlegenden Haushaltsentscheidungen erst von der neuen Regierung und dem neu gewählten Kongress im Jahr 2025 getroffen werden. Die Frage der langfristigen Finanzstabilität bleibt somit ein zentrales Thema für die politische Debatte in den kommenden Monaten.
