Die Disney ABC Television Group startete die Produktion für Once Upon A Time Staffel 3 im Sommer 2013 in den Steveston-Studios in Richmond, British Columbia. Paul Lee, der damalige Präsident von ABC Entertainment, bestätigte während der Pressetour der Television Critics Association, dass die Serie aufgrund stabiler Einschaltquoten in der werberelevanten Zielgruppe eine Fortsetzung erhielt. Die Handlung dieser Phase konzentrierte sich primär auf die Einführung der Welt von Neverland und die Charakterentwicklung des Antagonisten Peter Pan.
Das Produktionsbudget für diese spezifische Phase der Serie wurde durch Steuervergünstigungen der Provinz British Columbia unterstützt. Laut Berichten der Creative BC profitierte die lokale Wirtschaft erheblich von den Dreharbeiten, die Hunderte von Arbeitsplätzen für kanadische Filmcrews schufen. Die Entscheidung für den Standort Vancouver resultierte aus der geografischen Vielfalt, die für die Darstellung verschiedener Märchenwelten notwendig war.
Inhaltliche Neuausrichtung In Once Upon A Time Staffel 3
Die Produzenten Edward Kitsis und Adam Horowitz teilten die Ausstrahlung in zwei separate Blöcke von jeweils elf Episoden auf. Diese Struktur zielte darauf ab, die Erzählgeschwindigkeit zu erhöhen und lange Unterbrechungen im Winter zu vermeiden. Der erste Teil der Erzählung befasste sich mit der Rettung der Figur Henry Mills aus den Fängen von Peter Pan.
In dieser Phase führten die Autoren neue Figuren aus dem literarischen Kanon von L. Frank Baum ein. Rebecca Mader übernahm die Rolle der Zelena, der bösen Hexe des Westens, die im zweiten Teil der Folgen zur zentralen Antagonistin avancierte. Diese Erweiterung des Ensembles sollte die Zuschauerbindung nach einem leichten Rückgang der Quoten am Ende der vorangegangenen Periode wieder stärken.
Integration von Peter Pan und Neverland
Die Darstellung von Peter Pan wich erheblich von der traditionellen Disney-Interpretation ab. Robbie Kay verkörperte die Figur als bösartigen Anführer der Verlorenen Jungs, was bei Kritikern auf ein geteiltes Echo stieß. Während einige Rezensenten die düstere Wendung lobten, bemängelten andere die langsame Erzählweise innerhalb der Neverland-Episoden.
Horowitz erklärte in einem Interview mit dem Magazin Entertainment Weekly, dass die Motivation hinter dieser Änderung darin bestand, die Themen Familie und Vaterschaft tiefergehend zu untersuchen. Die Enthüllung der verwandtschaftlichen Beziehung zwischen Rumpelstilzchen und Peter Pan bildete den emotionalen Kern der ersten Hälfte. Diese Wendung wurde von den Drehbuchautoren über mehrere Monate hinweg vorbereitet.
Einschaltquoten Und Marktanteile Im US Fernsehen
Die Premiere der dritten Runde erreichte laut Daten von Nielsen Media Research 8,5 Millionen Zuschauer in den Vereinigten Staaten. Dies entsprach einem Rating von 2,6 in der wichtigen Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen. Damit belegte die Serie am Sonntagabend einen Spitzenplatz hinter den Sportübertragungen von NBC.
Im Vergleich zum Vorjahr verzeichnete Once Upon A Time Staffel 3 jedoch einen Rückgang der Gesamtzuschauerzahlen um etwa zehn Prozent. Analysten von Variety führten dies auf die zunehmende Konkurrenz durch Streaming-Dienste und zeitversetztes Fernsehen zurück. Dennoch blieb das Format für das Netzwerk ABC profitabel, da die internationalen Lizenzverkäufe stabil blieben.
Auswirkungen Des Split Screen Formats
Die Aufteilung der Staffel in zwei abgeschlossene Handlungsbögen wurde von den Verantwortlichen als Erfolg gewertet. ABC versuchte damit, dem Phänomen der sogenannten Serienmüdigkeit entgegenzuwirken. Die Pause zwischen den Blöcken ermöglichte es dem Marketing-Team, eine neue Kampagne für die Einführung der Wizard-of-Oz-Thematik zu starten.
Die Zuschauerreaktionen auf sozialen Medien zeigten eine Präferenz für den zweiten Teil in Oz gegenüber den im Dschungel spielenden Episoden. Laut einer Analyse von Nielsen Social generierte die Einführung der grünen Hexe signifikant höhere Interaktionsraten auf Plattformen wie Twitter. Das Studio nutzte diese Daten, um die zukünftige Ausrichtung der Handlungsstränge zu planen.
Technische Produktion Und Visuelle Effekte
Die visuelle Gestaltung der fantastischen Welten erforderte einen hohen Einsatz von CGI-Technologien. Das Unternehmen Zoic Studios war für die Erstellung der digitalen Hintergründe verantwortlich, die in den Green-Screen-Studios zum Einsatz kamen. Da ein Großteil der Handlung in Neverland spielte, mussten ganze Waldlandschaften digital generiert werden.
Die Kosten für die Spezialeffekte stiegen in diesem Zeitraum an, was die Produzenten dazu zwang, Effizienzsteigerungen im Drehplan vorzunehmen. Andrew Chambliss, ein leitender Autor der Serie, erläuterte, dass die Herausforderung darin bestand, eine Kino-Qualität für das wöchentliche Fernsehen beizubehalten. Die Koordination zwischen den Regisseuren in Vancouver und dem Postproduktionsteam in Los Angeles erfolgte über gesicherte Glasfaserleitungen.
Kritische Rezeption Und Auszeichnungen
Die Fachpresse bewertete die schauspielerischen Leistungen, insbesondere jene von Lana Parrilla als Regina Mills, durchweg positiv. Kritiker des Hollywood Reporter hoben hervor, dass die Serie durch die moralische Ambiguität ihrer Charaktere an Tiefe gewann. Die Wandlung der bösen Königin zur Verbündeten der Helden wurde als einer der stärksten narrativen Bögen bezeichnet.
Gleichzeitig gab es Diskussionen über die Logik der Zeitreisen, die im Finale der Staffel thematisiert wurden. Einige Journalisten warnten davor, dass die Komplexität der verschiedenen Zeitlinien Gelegenheitszuschauer abschrecken könnte. Die Serie erhielt in dieser Zeit mehrere Nominierungen für die Primetime Emmy Awards im Bereich der Kostüme und des Make-ups.
Die Kostümbildnerin Eduardo Castro nutzte für die Outfits in Oz Stoffe, die speziell aus Europa importiert wurden. Diese Detailverliebtheit trug zur visuellen Identität bei, die das Franchise von anderen Märchenadaptionen unterschied. Die Kostüme wurden später in Wanderausstellungen der Disney D23 Fangemeinschaft präsentiert.
Zukünftige Entwicklungen Des Franchise
Nach dem Abschluss der Dreharbeiten in British Columbia richtete sich der Fokus der Produktion auf die Integration von Charakteren aus dem Film Frozen. Dieser Schritt wurde durch den globalen Erfolg des Animationsfilms am Ende des Jahres 2013 begünstigt. Das Netzwerk ABC kündigte bereits vor dem Finale der dritten Runde an, dass die vierte Staffel direkt an die Ereignisse anknüpfen werde.
Die langfristige Planung der Disney ABC Television Group sieht vor, die Marke durch Syndication-Verträge weltweit weiter zu verwerten. Die Verhandlungen über Streaming-Rechte auf Plattformen wie Disney+ bestimmen derzeit die wirtschaftliche Strategie des Mutterkonzerns. Offen bleibt, inwieweit die ursprüngliche Besetzung für potenzielle Neuauflagen oder Spin-offs in den kommenden Jahren zur Verfügung stehen wird.
