Der südkoreanische Regisseur Kim Jee-woon feierte bei den 76. Internationalen Filmfestspielen von Cannes die Premiere seines neuesten Werks Spider Web - Once Upon a Time in Seoul außerhalb des Wettbewerbs. Das Projekt markiert eine Rückkehr des Filmemachers zu einer Meta-Erzählweise, in der die südkoreanische Filmindustrie der 1970er Jahre im Zentrum steht. Nach Angaben der Festivalleitung von Cannes stieß die Produktion bei ihrer Uraufführung im Grand Théâtre Lumière auf eine zehnminütige stehende Ovation des Publikums.
Die Handlung des Films konzentriert sich auf den Regisseur Kim, dargestellt von Song Kang-ho, der besessen davon ist, das Ende seines bereits fertiggestellten Films neu zu drehen. Der Protagonist glaubt, dass nur ein verändertes Finale sein Werk in ein Meisterwerk verwandeln kann. Dabei sieht er sich mit den Zensurbehörden der damaligen Militärdiktatur und unkooperativen Schauspielern konfrontiert, die den künstlerischen Prozess erschweren.
Produktion und historischer Kontext von Spider Web - Once Upon a Time in Seoul
Die Dreharbeiten für das Werk begannen im März 2022 und endeten im Juni desselben Jahres, wie die Produktionsfirma Anthology Studios in Seoul bestätigte. Kim Jee-woon nutzte für die Umsetzung ein Budget, das laut Branchenberichten von Variety im mittleren zweistelligen Millionenbereich lag. Der Regisseur legte besonderen Wert auf eine authentische Rekonstruktion der Studioszenerie der 1970er Jahre, um die klaustrophobische Atmosphäre der damaligen Zeit einzufangen.
Die historische Einordnung spielt eine wesentliche Rolle für das Verständnis der erzählten Schwierigkeiten. In den 1970er Jahren unterlag die Filmproduktion in Südkorea dem sogenannten Filmgesetz, das eine strikte Vorabprüfung aller Drehbücher durch staatliche Stellen vorschrieb. Forscher des Korean Movie Database (KMDB) dokumentieren für diesen Zeitraum zahlreiche Fälle von massiven Eingriffen in die künstlerische Freiheit durch das damalige Ministerium für Kultur und Information.
Die Rolle der Zensur in der südkoreanischen Filmgeschichte
Die Zensoren im Film repräsentieren ein System, das politische Stabilität über künstlerischen Ausdruck stellte. In der Realität führten diese Kontrollen oft dazu, dass Filme verstümmelt oder gänzlich verboten wurden, wenn sie gesellschaftskritische Töne anschlugen. Kim Jee-woon thematisiert diese Unterdrückung jedoch nicht als reines Drama, sondern nutzt Elemente der schwarzen Komödie, um die Absurdität des bürokratischen Apparats darzustellen.
Darsteller Song Kang-ho, der bereits für seine Rolle in "Parasite" weltweit Anerkennung fand, verkörpert den verzweifelten Regisseur als Getriebenen. Während einer Pressekonferenz in Cannes erklärte Song, dass die Figur die universelle Angst eines Künstlers vor dem Scheitern und der Belanglosigkeit widerspiegle. Die Besetzung wird durch namhafte Akteure wie Im Soo-jung und Oh Jung-se ergänzt, die verschiedene Archetypen des damaligen Starsystems darstellen.
Besetzung und schauspielerische Herausforderungen
Die schauspielerische Leistung wurde von Kritikern des The Hollywood Reporter als einer der stärksten Aspekte der Produktion hervorgehoben. Besonders die Dynamik zwischen dem Regisseur und seinen Darstellern innerhalb der Film-im-Film-Struktur erzeugte eine vielschichtige Erzählebene. Die Schauspieler mussten zwei verschiedene Stile verkörpern: den melodramatischen, übertriebenen Spielstil der 1970er Jahre und eine modernere, psychologisch fundierte Darstellung hinter den Kulissen.
Im Soo-jung spielt die erfahrene Schauspielerin Lee Min-ja, die mit den ständigen Änderungen am Set zu kämpfen hat. Oh Jung-se übernimmt die Rolle des egozentrischen Hauptdarstellers Kang Ho-se, dessen Eskapaden die Produktion zusätzlich gefährden. Diese internen Konflikte dienen als Kontrastmittel zu dem äußeren Druck, der durch die drohende Schließung des Sets durch die Behörden entsteht.
Visuelle Gestaltung und technische Umsetzung
Kameramann Kim Ji-yong, der zuvor an Werken wie "Decision to Leave" arbeitete, entschied sich für eine visuelle Trennung der verschiedenen Erzählebenen. Der eigentliche Film im Film ist in kontrastreichem Schwarz-Weiß gehalten, während das Geschehen hinter den Kulissen in gedämpften Farben der 1970er Jahre erscheint. Diese Entscheidung dient laut einem technischen Bericht in der Fachzeitschrift American Cinematographer dazu, die Grenze zwischen Realität und filmischer Fiktion für den Zuschauer physisch erfahrbar zu machen.
Das Szenenbild von Cho Hwa-sung rekonstruiert detailgetreu die engen Korridore und improvisierten Bühnen der damaligen Zeit. Die Beleuchtung orientiert sich an klassischen Film-Noir-Elementen, was die paranoide Stimmung innerhalb des Studios unterstreicht. Toningenieur Choi Tae-young mischte die Tonspur so, dass die akustische Differenz zwischen den historischen Kameras und der modernen Produktionstechnik deutlich wird.
Musikalische Untermalung und Rhythmus
Die Filmmusik wurde von Mowg komponiert, der bereits mehrfach mit Kim Jee-woon zusammenarbeitete. Die Partitur nutzt Instrumente, die typisch für das südkoreanische Kino der siebziger Jahre waren, kombiniert diese jedoch mit modernen orchestralen Arrangements. Dieser Stilmix unterstützt das rasante Tempo des Films, das besonders im letzten Drittel deutlich zunimmt.
Der Schnitt von Yang Jin-mo, der für "Parasite" eine Oscar-Nominierung erhielt, sorgt für eine präzise Taktung der komödiantischen Momente. Die schnellen Wechsel zwischen den Panikattacken des Regisseurs und den absurden Dialogen der Schauspieler halten die Spannung aufrecht. Experten des British Film Institute merkten an, dass diese Schnitttechnik maßgeblich zum Erfolg der Meta-Komödie beiträgt.
Rezeption und kritische Würdigung
Trotz der positiven Resonanz in Cannes gab es auch kritische Stimmen bezüglich der Länge und der kulturellen Spezifität des Films. Einige Rezensenten der Frankfurter Allgemeinen Zeitung gaben zu bedenken, dass die zahlreichen Anspielungen auf die koreanische Filmgeschichte für ein internationales Publikum schwer verständlich sein könnten. Dennoch wurde die handwerkliche Perfektion des Werks durchgehend gelobt.
Die Struktur von Spider Web - Once Upon a Time in Seoul wird oft mit Klassikern wie Truffauts "Die amerikanische Nacht" oder Fellinis "8½" verglichen. Kim Jee-woon selbst wies diese Vergleiche teilweise zurück und betonte die Einzigartigkeit der koreanischen Erfahrung unter der Militärherrschaft. Der Film sei eine Hommage an eine Generation von Filmemachern, die trotz schwierigster Bedingungen Kunst schufen.
Marktpotenzial und internationale Distribution
Der Weltvertrieb des Films liegt bei Finecut, einem Unternehmen, das auf die Vermarktung südkoreanischer Arthouse-Filme spezialisiert ist. Deals für den nordamerikanischen Markt wurden bereits kurz nach der Premiere abgeschlossen. In Europa sicherten sich Verleihfirmen in Frankreich, Deutschland und Italien die Rechte, was auf ein hohes Vertrauen in die Zugkraft von Song Kang-ho hindeutet.
Marktanalysten von Screen Daily schätzen das Potenzial für das Werk als stabil ein, warnen jedoch vor den Herausforderungen des aktuellen Kinomarktes für fremdsprachige Filme. Die Konkurrenz durch Streaming-Plattformen erfordere eine gezielte Marketingstrategie, die den Eventcharakter des Kinos betont. Die Premiere in Cannes gilt hierbei als der wichtigste Startpunkt für eine globale Kampagne.
Zukünftige Entwicklungen im südkoreanischen Kino
Die Veröffentlichung dieser Initiative fällt in eine Zeit, in der südkoreanische Produktionen weltweit eine beispiellose Aufmerksamkeit genießen. Seit dem Erfolg von "Parasite" und der Serie "Squid Game" investieren globale Player verstärkt in Inhalte aus Seoul. Dieser Trend führt dazu, dass auch nischigere Stoffe über die nationale Filmgeschichte ein Budget und eine Bühne finden.
Es bleibt abzuwarten, wie das breite Publikum auf die komplexe Struktur der Erzählung reagieren wird. Erste Testvorführungen in Korea zeigten eine starke Resonanz beim jüngeren Publikum, das sich zunehmend für die Geschichte der eigenen Popkultur interessiert. Branchenkenner erwarten, dass der Film bei den kommenden asiatischen Filmpreisen eine führende Rolle einnehmen wird.
Das weitere Schicksal der Produktion wird sich an den Einspielergebnissen im Herbst zeigen, wenn der reguläre Kinostart in Asien erfolgt. Die Produzenten planen zudem eine umfangreiche Dokumentation über die realen historischen Vorbilder der Filmcharaktere. Damit soll der Kontext der Zensur im Korea der 1970er Jahre einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
