Ich habe es hunderte Male erlebt. Ein Tourist steigt in Puebla aus dem Taxi, läuft mit einer Mischung aus Vorfreude und Verwirrung auf den riesigen grasbewachsenen Hügel zu und fragt nach zehn Minuten enttäuscht: „Und wo ist jetzt die Pyramide?“ Wer ohne Vorbereitung zur Great Pyramid Of Cholula In Mexico kommt, sieht meistens nur einen Berg mit einer Kirche obendrauf. Ich kenne Leute, die haben 50 Euro für ein privates Taxi bezahlt, zwei Stunden in der Sonne gewartet und sind dann abgezogen, ohne auch nur einen Meter der Tunnel von innen gesehen zu haben. Das passiert, wenn man Reiseführern glaubt, die so tun, als wäre das hier ein zweites Chichén Itzá. Das ist es nicht. Wer hierherkommt, um glatte Steinwände und perfekte Fotokosmetik zu finden, verliert Zeit und Geld. Wer aber versteht, wie man dieses archäologische Biest anpackt, bekommt einen Einblick in die Geschichte, der alles andere in Mexiko in den Schatten stellt.
Die Falle der Kirche auf dem Hügel
Der häufigste Fehler ist die Annahme, dass der Aufstieg zur gelben Kirche, der Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, das Hauptereignis sei. Klar, die Aussicht auf den Popocatépetl ist nett, wenn der Smog es zulässt. Aber die Kirche hat mit der eigentlichen Konstruktion wenig zu tun, außer dass sie oben draufsitzt.
Viele Besucher verbringen zwei Stunden damit, den gepflasterten Weg hochzuhecheln, machen ein Selfie und denken, sie hätten das Monument gesehen. Dabei stehen sie buchstäblich auf Millionen von Lehmziegeln, die sie völlig ignorieren. Das Bauwerk ist volumenmäßig die größte Pyramide der Welt. Wenn man nur oben steht, begreift man die Dimensionen nicht. Man sieht nur einen Hügel.
Die Lösung ist simpel: Man muss unten anfangen, bei den freigelegten Strukturen auf der Südseite. Dort sieht man die verschiedenen Bauphasen. Man erkennt, wie über Jahrhunderte Schicht um Schicht drübergebaut wurde. Wer direkt zur Kirche rennt, verpasst das Fundament der Geschichte. Ich rate jedem: Ignoriert die Kirche erst einmal. Sie läuft nicht weg. Geht zu den Altären, schaut euch die Rekonstruktionen der Talud-Tablero-Architektur an. Nur so versteht man, dass man vor einem künstlichen Gebirge steht und nicht vor einem natürlichen Hügel.
Warum die Tunnel der Great Pyramid Of Cholula In Mexico oft zur Enttäuschung werden
Es gibt ein System von etwa acht Kilometern Tunneln im Inneren. Viele Leute kommen nur deswegen her. Sie stellen sich vor, sie wären Indiana Jones. Dann stehen sie in einer Schlange, zahlen Eintritt und laufen zehn Minuten durch einen engen, schwülen Gang, der mit Neonröhren beleuchtet ist. Wenn sie wieder rauskommen, sind sie sauer. „Das war alles?“ ist der Satz, den ich am häufigsten höre.
Die Tunnel richtig lesen
Der Fehler liegt in der Erwartungshaltung. Die Tunnel wurden von Archäologen im 20. Jahrhundert gegraben, um die inneren Schichten zu erforschen, ohne das Äußere zu zerstören. Es sind keine rituellen Gänge der Ureinwohner. Wer das nicht weiß, fühlt sich betrogen.
In meiner Praxis vor Ort habe ich Besuchern immer erklärt: Achtet auf die Treppen, die im Tunnel plötzlich senkrecht nach oben oder unten führen. Das sind die Fassaden älterer Pyramiden, die jetzt im Inneren begraben liegen. Wenn man das versteht, wird der Tunnel zu einer Zeitkapsel. Ohne dieses Wissen ist es nur ein langer, feuchter Korridor. Wer unter Klaustrophobie leidet, sollte das Geld komplett sparen. Es wird dort drin extrem eng und die Luft ist oft schlecht. Man zahlt für den archäologischen Einblick, nicht für ein Abenteuererlebnis.
Der Zeitfaktor und die Hitze in Puebla
Ein massiver Fehler ist die Zeitplanung. Viele versuchen, Cholula als schnellen Zwischenstopp auf dem Weg nach Oaxaca oder zurück nach Mexiko-Stadt zu machen. Das klappt nie. Wer zwischen 12:00 und 14:00 Uhr ankommt, wird gegrillt. Auf dem Gelände gibt es kaum Schatten. Ich habe Touristen gesehen, die nach 30 Minuten einen Sonnenstich hatten, weil sie dachten, „ein Hügel geht schnell.“
Man braucht mindestens vier Stunden, wenn man es ernst meint. Eine Stunde für das Museum und das Modell, zwei Stunden für die Außenanlagen und die Tunnel, und eine Stunde für den Aufstieg und die Umgebung. Wer weniger Zeit mitbringt, schmeißt sein Geld für den Transport aus dem Fenster.
Ein Vorher/Nachher-Vergleich zeigt das Problem deutlich: Ein unvorbereiteter Besucher kommt um 13:00 Uhr mit dem Uber aus Puebla an, hat keine Kappe dabei, rennt direkt den steilen Weg zur Kirche hoch, stellt fest, dass die Kirche wegen einer Messe geschlossen ist oder gerade renoviert wird, und stolpert dann erschöpft und dehydriert wieder nach unten. Er hat 20 Euro für Fahrt und Wasser ausgegeben und eigentlich nichts von der Archäologie verstanden. Ein informierter Besucher hingegen nimmt den frühen Bus aus Puebla, ist um 9:00 Uhr am Eingang, geht als Erstes in das kleine Museum, um das Modell der sieben Phasen zu sehen, nutzt die kühle Morgenluft für den Rundgang am Boden und beendet den Trip im Schatten eines Cafés am Zócalo von San Pedro Cholula, während die Mittagssonne die anderen röstet. Das ist der Unterschied zwischen Frust und einem echten Erlebnis.
Die Legende der 365 Kirchen
Man hört oft die Geschichte, dass es in Cholula für jeden Tag des Jahres eine Kirche gibt. Das ist Unsinn. Es ist ein Marketing-Gag aus der Kolonialzeit. Wer versucht, „alle Kirchen“ zu finden, verschwendet seine Zeit in den Vororten, wo er nur gegen verschlossene Türen rennt. Es sind etwa 40 bis 50 Kirchen im gesamten Stadtgebiet. Das ist immer noch viel, aber weit weg von 365.
Konzentriert euch auf die wichtigen: San Gabriel und die Capilla Real mit ihren vielen Kuppeln. Die Capilla Real erinnert fast an eine Moschee und ist architektonisch viel spannender als die Kirche auf der Pyramide. Wer seine Energie darauf verwendet, einer erfundenen Zahl hinterherzujagen, verpasst die echten Perlen. Ich habe Leute erlebt, die ganze Nachmittage mit dem Stadtplan in der Hand rumgelaufen sind, um Kirche Nummer 100 zu finden. Es gibt sie nicht. Bleibt im Zentrum.
Die Kostenfalle der inoffiziellen Guides
Direkt am Eingang der Great Pyramid Of Cholula In Mexico werdet ihr von Leuten angesprochen, die euch eine „exklusive Tour“ verkaufen wollen. Manche sind gut, viele sind einfach nur geschäftstüchtig. Sie erzählen euch wilde Geschichten über Außerirdische oder geheime unterirdische Städte, die bis nach Puebla reichen. Das ist Quatsch.
Wenn ihr einen Guide nehmt, achtet auf den offiziellen Ausweis des Tourismusministeriums (SECTUR). Alles andere ist riskant. Ein schlechter Guide kostet euch nicht nur Geld, sondern füttert euch mit falschen Informationen, die ihr später mühsam aus eurem Kopf löschen müsst.
Ein guter Guide kostet etwa 300 bis 500 Pesos für eine Stunde. Das ist fair, wenn die Qualität stimmt. Aber fragt vorher spezifisch: „Erklären Sie mir die Talud-Tablero-Phasen?“ Wenn der Guide nur vage über „die alten Götter“ spricht, geht weiter. Ihr wollt Fakten über die Bauweise, nicht die Märchenstunde. Ich habe oft gesehen, wie Gruppen für 50 Euro durch das Gelände gehetzt wurden, nur damit der Guide sie danach in einen speziellen Souvenirladen bringt, wo er Provision kassiert. Das ist kein Wissenstransfer, das ist Abzocke.
Unterschätze niemals die Logistik der Anreise
Wer denkt, er fährt mal eben schnell von Mexiko-Stadt aus nach Cholula und ist zum Abendessen zurück, unterschätzt den Verkehr. Der Weg raus aus der Hauptstadt kann zwei Stunden dauern, die Fahrt über die Berge noch mal anderthalb. Wenn dann noch ein Unfall auf der Autobahn passiert, steht man drei Stunden im Stau.
Die kluge Entscheidung ist es, in Puebla zu übernachten. Die Stadt selbst ist ein Juwel und man ist am nächsten Morgen in 20 Minuten mit dem Taxi oder der Lokalbahn in Cholula. Wer den Stress der Tagesreise von der Hauptstadt aus auf sich nimmt, kommt meistens schon genervt an. In meiner Erfahrung ist die Frustrationsgrenze dann so niedrig, dass man die Feinheiten der Anlage gar nicht mehr zu schätzen weiß. Man sieht nur noch Steine und Staub.
Zudem ist das Wetter in dieser Region unberechenbar. Vormittags brennt die Sonne, ab 16:00 Uhr im Sommer gibt es oft heftige Gewitter. Wer erst spät ankommt, steht plötzlich im Regen auf einem rutschigen Lehmhügel. Das ist nicht nur ärgerlich, sondern auf den unebenen Pfaden auch gefährlich.
Realitätscheck
Man muss eines klar sagen: Die Anlage in Cholula ist keine klassische Schönheit. Sie ist ein archäologisches Puzzle. Wenn du nach dem perfekten Instagram-Hintergrund suchst, fahr nach Tulum. Hier in Cholula kriegst du Staub, enge Tunnel und eine Geschichte, die man sich erarbeiten muss.
Erfolg hat man hier nur, wenn man bereit ist, ein bisschen zu lesen und sich auf die Dimensionen einzulassen. Man muss verstehen, dass das, was man sieht, nur etwa 10 Prozent dessen ist, was wirklich dort begraben liegt. Die Anlage ist ein Beweis für menschliche Ausdauer über Jahrtausende hinweg, nicht für modernes Entertainment.
Es ist nun mal so: Man braucht gute Schuhe, viel Wasser und die Bereitschaft, von der romantischen Vorstellung einer freistehenden Pyramide Abschied zu nehmen. Wer mit der richtigen Einstellung kommt, wird von der schieren Masse dieses Bauwerks beeindruckt sein. Wer aber nur ein Häkchen auf seiner Liste machen will, wird Cholula wahrscheinlich als „einen Hügel mit viel Dreck“ in Erinnerung behalten. Das liegt dann aber nicht am Ort, sondern an der falschen Herangehensweise. Es klappt nicht, so ein Monument im Vorbeigehen zu verstehen. Man muss sich Zeit nehmen oder man lässt es am besten gleich ganz bleiben und spart sich das Geld für die Fahrt. Es gibt keine Abkürzung zur historischen Erkenntnis, besonders nicht bei einem Bauwerk, das über 1000 Jahre lang gewachsen ist. Bleib realistisch, plan deinen Vormittag und lass die Kirche am Anfang links liegen. Dann lohnt sich der Weg.
