Die Kulturstiftung des Bundes hat am Montag in Berlin eine neue Förderrichtlinie vorgestellt, die unter dem Leitmotiv Do Not Gentle Into That Good Night die soziale Absicherung und künstlerische Produktion von Kulturschaffenden über 70 Jahren stärken soll. Kulturstaatsministerin Claudia Roth erklärte während der Pressekonferenz im Haus der Kulturen der Welt, dass das Programm mit einem Initialbudget von 12 Millionen Euro ausgestattet ist. Die Initiative reagiert auf Daten des Statistischen Bundesamtes, nach denen das Armutsrisiko unter freiberuflichen Künstlern im Rentenalter signifikant über dem Bundesdurchschnitt liegt.
Das Bundesministerium für Kultur und Medien begründet die Notwendigkeit des Vorhabens mit der demografischen Entwicklung innerhalb der deutschen Kulturlandschaft. Laut dem aktuellen Kulturfinanzbericht des Statistischen Bundesamtes sanken die Realeinkommen älterer Kreativer in den letzten fünf Jahren inflationsbereinigt um etwa 8 Prozent. Das Programm sieht vor, gezielt Projekte zu finanzieren, die das Spätwerk namhafter und aufstrebender Künstler gleichermaßen in den Fokus der öffentlichen Wahrnehmung rücken.
Historischer Kontext der Initiative Do Not Gentle Into That Good Night
Die Namensgebung der neuen Förderstruktur bezieht sich auf das bekannte Gedicht von Dylan Thomas, welches den Widerstand gegen das Verblassen der Lebenskraft thematisiert. Die Auswahl dieses Titels unterstreicht laut einer Stellungnahme der Kulturstiftung des Bundes den Anspruch, das Alter nicht als Phase des Rückzugs, sondern als Zeitraum intensiver kreativer Auseinandersetzung zu definieren. Die Stiftung knüpft damit an frühere Programme wie „Tanzfonds Erbe“ an, erweitert den Fokus jedoch auf alle Sparten der bildenden und darstellenden Künste.
In der Vergangenheit konzentrierten sich staatliche Förderungen primär auf die Nachwuchsförderung und den Markteinstieg junger Absolventen. Experten des Deutschen Kulturrates wiesen wiederholt darauf hin, dass erfahrene Akteure nach dem Ausscheiden aus der aktiven Lehrtätigkeit oder festen Ensembles oft den Zugang zu institutionellen Mitteln verlieren. Das neue Projekt markiert eine Abkehr von dieser rein jugendzentrierten Vergabepraxis und schafft eigene Jurys für die Bewertung von Projektanträgen älterer Bewerber.
Finanzielle Struktur und Vergabekriterien
Das Programm ist in zwei Kernbereiche unterteilt, die jeweils unterschiedliche Anforderungen an die Antragsteller stellen. Der erste Teilbereich umfasst direkte Projektstipendien in Höhe von bis zu 25.000 Euro pro Person für die Realisierung neuer Werke oder Ausstellungen. Der zweite Teilbereich widmet sich der Archivierung und Sicherung von Lebenswerken, um den Verbleib künstlerischer Nachlässe in öffentlichen Sammlungen zu gewährleisten.
Kritik an der Verteilung der Mittel kam unmittelbar nach der Bekanntgabe vom Bund der Steuerzahler, der die Transparenz der Vergabekriterien hinterfragte. Ein Sprecher der Organisation gab zu bedenken, dass die Abgrenzung zwischen reiner Altersfürsorge und kultureller Exzellenzförderung im Entwurf unscharf bleibe. Die Kulturstiftung entgegnete, dass die Auswahl durch eine unabhängige Fachjury erfolgt, die sich aus Vertretern der verschiedenen Kunsthochschulen und Museen zusammensetzt.
Anforderungen für Einzelstipendiaten
Antragsteller müssen ihren Wohnsitz in Deutschland haben und eine mindestens 30-jährige professionelle Tätigkeit im Kulturbereich nachweisen. Die Deutsche Rentenversicherung Bund lieferte hierzu Daten, die belegen, dass viele Betroffene aufgrund unregelmäßiger Einzahlungen in die Künstlersozialkasse nur geringe Rentenansprüche erworben haben. Die Stipendien werden daher nicht auf die Grundsicherung angerechnet, sofern sie zweckgebunden für Materialkosten und Ateliermieten verwendet werden.
Kooperationen mit kommunalen Museen
Ein wesentlicher Aspekt der Umsetzung ist die Einbindung lokaler Institutionen, die als Partner für die Präsentation der geförderten Arbeiten fungieren. Die Kulturstiftung des Bundes betonte, dass mindestens 40 Prozent der Mittel für Kooperationen in ländlichen Räumen reserviert sind. Hiermit soll verhindert werden, dass sich die Förderung ausschließlich auf Metropolen wie Berlin, München oder Hamburg konzentriert.
Gesellschaftspolitische Debatte und internationale Resonanz
Die Einführung des Programms löste eine breite Diskussion über den Wert von Erfahrung in der modernen Leistungsgesellschaft aus. Soziologen der Humboldt-Universität zu Berlin argumentieren, dass die Sichtbarkeit älterer Menschen in der Kunst ein wichtiges Signal gegen Ageismus darstelle. In einer Stellungnahme der Akademie der Künste wurde hervorgehoben, dass die ästhetische Qualität von Spätwerken oft eine Komplexität erreicht, die jungen Künstlern naturgemäß fehlt.
International erregte der deutsche Vorstoß ebenfalls Aufmerksamkeit, da vergleichbare Strukturen in anderen EU-Staaten bisher fehlen. Das französische Kulturministerium kündigte an, die Ergebnisse der ersten Förderrunde in Deutschland genau zu analysieren, um über ähnliche Maßnahmen für den heimischen Markt zu entscheiden. Die Europäische Kommission prüft derzeit, ob solche nationalen Programme durch Mittel aus dem „Creative Europe“-Fonds ergänzt werden können.
Herausforderungen bei der Umsetzung und administrative Hürden
Trotz der positiven Resonanz in Fachkreisen gibt es logistische Bedenken hinsichtlich der Antragsstellung. Viele ältere Künstler beklagen die zunehmende Digitalisierung der Verwaltungsprozesse, die eine Barriere für weniger technikaffine Generationen darstellt. Die Kulturstiftung hat deshalb angekündigt, regionale Beratungsstellen einzurichten, die Hilfe beim Ausfüllen der Online-Formulare leisten.
Ein weiterer Streitpunkt ist die Frage der Urheberrechte bei der digitalen Archivierung der Werke im Rahmen des Programms. Der Deutsche Journalisten-Verband und verschiedene Bildrechte-Organisationen fordern klare vertragliche Regelungen, damit die Künstler die Kontrolle über ihre Schöpfungen behalten. Die rechtliche Prüfung dieser Verträge wird voraussichtlich mehrere Monate in Anspruch nehmen und könnte den Start der ersten Auszahlungsphase verzögern.
Wissenschaftliche Begleitforschung und Evaluierung
Um die Wirksamkeit der Maßnahmen zu überprüfen, wurde ein Forschungsteam des Wissenschaftszentrums Berlin für Sozialforschung (WZB) beauftragt. Die Wissenschaftler untersuchen über einen Zeitraum von drei Jahren, wie sich die finanzielle Unterstützung auf die psychische Gesundheit und die Produktivität der Teilnehmer auswirkt. Erste Zwischenberichte sollen im Herbst 2027 veröffentlicht werden und als Grundlage für die Verstetigung des Projekts dienen.
Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der sozialen Isolation, die viele Freiberufler im Alter trifft, wenn berufliche Netzwerke wegbrechen. Durch die verpflichtenden Kooperationen mit Museen und Galerien entstehen neue Kontakte zwischen den Generationen. Die Forscher erhoffen sich davon Erkenntnisse über gelungene Wissenstransfers, die über den rein künstlerischen Bereich hinausgehen.
Langfristige Perspektive der Kulturförderung
Die Debatte um Do Not Gentle Into That Good Night zeigt die Notwendigkeit auf, das Fördersystem an die Realitäten einer alternden Gesellschaft anzupassen. Während einige Stimmen fordern, die Altersgrenze für alle Stipendienprogramme gänzlich aufzuheben, halten Befürworter spezifische Formate für zielgerichteter. Die langfristige Finanzierung über das Jahr 2029 hinaus hängt maßgeblich von den Ergebnissen der Evaluierung und der künftigen Haushaltslage des Bundes ab.
Die Bundesregierung hat bereits signalisiert, dass bei positivem Verlauf eine Aufstockung der Mittel im Rahmen der nächsten Haushaltsverhandlungen möglich ist. Interessierte Künstler können ihre Unterlagen ab dem 1. Juli über das Portal der Kulturstiftung des Bundes einreichen. Die erste Auswahlentscheidung der Jury wird für Ende Oktober erwartet, woraufhin die ersten Projekte zu Beginn des nächsten Kalenderjahres starten.
