Wer heute in einen Plattenladen spaziert, sucht meistens nach einer bestimmten Art von haptischer Erlösung. Da stehen sie, die schweren 180-Gramm-Pressungen, glänzend eingeschweißt und mit dem Versprechen versehen, den „echten“ Klang der Siebziger zurückzuholen. Doch gerade bei einem so ikonischen Objekt wie dem Deep Purple Deep Purple Vinyl aus dem Jahr 1969 – dem oft übersehenen, selbstbetitelten dritten Album der Gruppe – lauert eine akustische Falle, die viele Neusammler schlichtweg ignorieren. Man glaubt, man kauft Geschichte, dabei kauft man oft nur den Schatten eines Schattens. Die Wahrheit ist schmerzhaft für jeden Ästheten: Die meisten heute erhältlichen Pressungen dieses spezifischen Werks klingen nicht etwa wegen des Alters der Aufnahmen so muffig, sondern weil die moderne Industrie den Bezug zur analogen Kette komplett verloren hat. Es ist ein Missverständnis zu glauben, dass jede Rille automatisch Seele besitzt, nur weil sie aus Polyvinylchlorid besteht.
Das Märchen von der analogen Wärme
Ich habe über die Jahre unzählige Plattenspieler justiert und Nadeln verschlissen, nur um festzustellen, dass wir uns in einer Ära der rituellen Selbsttäuschung befinden. Wenn du eine fabrikneue Pressung dieses dritten Albums kaufst, hältst du in den meisten Fällen ein digitales Master in den Händen, das ohne Sinn für die Dynamik der späten Sechziger auf Plastik gepresst wurde. Das ist kein Voodoo, das ist Physik. Das Album, das den Übergang von psychedelischem Pop zu jenem schweren Hardrock markiert, der später die Welt erschüttern sollte, leidet unter einer Produktionsgeschichte, die auf modernen Billigpressungen gnadenlos entlarvt wird. Die ursprüngliche Vision von Ritchie Blackmore und Jon Lord war ein dichtes, fast schon orchestrales Klangbild. Wenn man das heute auf ein Medium presst, das von einem hochkomprimierten CD-Master stammt, bleibt vom ursprünglichen Bombast nur ein flacher Brei übrig.
Man muss verstehen, wie diese Aufnahmen entstanden sind. Die De Lane Lea Studios in London waren 1969 ein Ort des Experimentierens, aber die Technik war tückisch. Wer heute behauptet, der Kauf von Deep Purple Deep Purple Vinyl sei der einzige Weg, die Authentizität jener Ära zu spüren, lügt sich in die eigene Tasche, sofern er nicht bereit ist, hunderte Euro für eine britische Erstpressung auf dem Harvest-Label mit dem berühmten EMI-Logo auszugeben. Alles andere ist oft nur Dekoration für das Regal. Die Ironie dabei ist, dass eine gut gemasterte digitale Version aus den frühen Neunzigern manchmal mehr von der Intention der Band transportiert als eine lieblos produzierte Neuauflage, die lediglich den Retro-Trend melken will. Es geht hier nicht um Nostalgie, sondern um die Integrität des Signals. Ein Signal, das auf dem Weg vom Studioband zum heimischen Wohnzimmer heute mehr Hürden nehmen muss als je zuvor.
Deep Purple Deep Purple Vinyl und die Jagd nach dem Phantom
Es gibt diesen einen Moment in „April“, dem epischen Abschluss des Albums, in dem die Streicher einsetzen und kurz darauf das Schlagzeug von Ian Paice das Ruder übernimmt. Auf einer schlechten Pressung kollabiert dieser Moment. Die Frequenzen überlagern sich, das Schlagzeug verliert seinen Punch, und die Orgel von Jon Lord klingt wie ein billiges Keyboard aus dem Supermarkt. Warum akzeptieren wir das? Weil das Objekt an sich eine Macht ausübt, die über den Klang hinausgeht. Wir wollen das Cover sehen, die Hieronymus-Bosch-Referenzen in großem Format studieren und das Gewicht in den Händen spüren. Doch wir opfern dabei oft das, worum es eigentlich geht: die Musik.
Skeptiker werden nun einwerfen, dass das Knistern und die leichte Imperfektion genau das sind, was den Charme ausmacht. Sie sagen, dass die Suche nach dem perfekten Klang ein nerdiges Hobby für Leute ist, die mehr Geld für Kabel als für Platten ausgeben. Das ist jedoch ein Fehlschluss. Es geht nicht um audiophilen Snobismus. Es geht darum, dass eine ganze Generation von Hörern systematisch um das Erlebnis betrogen wird, das diese Band so groß gemacht hat. Ein schlecht produziertes Vinyl ist eine Beleidigung für die Handwerkskunst der Musiker. Wer die rohe Energie von „The Bird Has Flown“ wirklich begreifen will, braucht keine statische Aufladung, sondern Dynamiksprünge, die ein billiges Reissue schlicht nicht liefern kann. Die Industrie weiß, dass du das Cover kaufst, nicht die Masterqualität. Das ist das schmutzige kleine Geheimnis hinter dem aktuellen Boom.
Die physikalische Grenze der Nostalgie
Man kann es drehen und wenden wie man will: Eine Schallplatte ist ein mechanisches Medium mit extremen Limitierungen. Im inneren Drittel der Platte, dort wo die Rillen immer enger werden, kämpft jede Nadel mit physikalischen Gesetzen. Wenn dann noch ein minderwertiges Mastering dazukommt, wird der Hörgenuss zur Qual. Bei diesem speziellen Werk der Hardrock-Pioniere ist das besonders kritisch, da die Arrangements sehr komplex sind. Ich erinnere mich an einen Abend, an dem ich drei verschiedene Versionen desselben Albums verglich. Die eine war eine deutsche Pressung aus den Siebzigern, die andere ein US-Import und die dritte eine glänzende Neuauflage von 2018. Die Neuauflage verlor in jedem einzelnen Bereich. Sie war lauter, ja, aber sie hatte keine Luft zum Atmen. Die Becken klangen blechern, der Bass war schwammig.
Das Problem liegt im Prozess. In den Sechzigern wurden die Matrizen direkt von den Masterbändern geschnitten. Die Ingenieure wussten genau, wie sie den Schneidstichel führen mussten, um die Energie der Band einzufangen, ohne die Nadel des Endverbrauchers aus der Kurve zu werfen. Heute sitzen oft Techniker an den Reglern, die Dateien bearbeiten, die sie per E-Mail erhalten haben. Sie haben das Originalband nie gesehen, geschweige denn gehört. Sie verlassen sich auf Algorithmen, die den Sound für den Massenmarkt glätten. Das Ergebnis ist ein Produkt, das zwar aussieht wie ein Relikt aus einer besseren Zeit, aber die Seele eines MP3-Players in sich trägt. Wenn man also heute Geld für Deep Purple Deep Purple Vinyl ausgibt, sollte man sich im Klaren darüber sein, ob man ein Musikstück oder ein Möbelstück erwirbt.
Man darf nicht vergessen, dass die Band selbst 1969 in einer Identitätskrise steckte. Rod Evans und Nick Simper standen kurz vor ihrem Rauswurf. Die Spannung in der Luft ist auf den Aufnahmen spürbar. Diese Spannung braucht Schärfe. Sie braucht die Mitten, die einen direkt in den Magen treffen. Eine geglättete, moderne Pressung nimmt dieser Krise den Stachel. Sie macht aus einem revolutionären Moment der Rockgeschichte ein Hintergrundgeräusch für das nächste Kaffeetrinken im Retro-Sessel. Das ist die eigentliche Tragödie des Vinyl-Revivals: Wir haben das Medium gerettet, aber den Inhalt dabei oft verstümmelt. Es ist an der Zeit, dass wir als Käufer wieder mehr verlangen als nur ein schweres Stück Kunststoff.
Die wahre Expertise zeigt sich darin, den Schund vom Gold zu trennen. Es gibt sie durchaus, die exzellenten Remasterings, bei denen Spezialisten wie Kevin Gray oder Firmen wie Mobile Fidelity Sound Lab zeigen, was möglich ist. Aber solange der Durchschnittskäufer mit der billigsten Pressung zufrieden ist, wird sich am Markt nichts ändern. Wir lassen uns von der Ästhetik blenden und vergessen dabei, dass unsere Ohren das eigentliche Messinstrument sein sollten. Der Hype um das schwarze Gold hat dazu geführt, dass Quantität über Qualität siegt. Das ist besonders bitter bei Bands, deren gesamtes Erbe auf klanglicher Gewalt und musikalischer Finesse beruht.
Wir müssen aufhören, den Besitz einer Schallplatte mit dem Verständnis für die Musik gleichzusetzen. Eine Platte zu besitzen ist einfach. Sie wirklich zu hören, in all ihrer Tiefe und mit all ihren Fehlern der Originalaufnahme, erfordert kritisches Bewusstsein. Man sollte sich nicht von einem glänzenden Cover täuschen lassen, das nur dazu dient, ein mangelhaftes Produkt zu kaschieren. Der wahre Geist des Rock ’n’ Roll steckt nicht im Material, sondern in der Unverfälschtheit des Klangs. Wer das nicht erkennt, wird immer nur ein Tourist in der Welt der Musik bleiben.
Echte Authentizität lässt sich nicht durch den Kauf einer neuen Plastikscheibe simulieren, sondern nur durch die bedingungslose Suche nach dem unverfälschten Signal.
