Die Produktion von The City Of Bones Film markierte im Jahr 2013 einen bedeutenden Versuch der Filmstudios Constantin Film und Sony Pictures, die erfolgreiche Literaturgattung der Young-Adult-Fantasy nach dem Ende der Twilight-Saga weiterzuführen. Basierend auf der Romanreihe Chroniken der Unterwelt von Cassandra Clare startete die Verfilmung am 21. August 2013 in den deutschen Kinos und sollte den Grundstein für eine mehrteilige Kinoreihe legen. Trotz einer breiten Marketingkampagne und der Besetzung mit bekannten Darstellern wie Lily Collins und Jamie Campbell Bower blieben die Einspielergebnisse hinter den Erwartungen der beteiligten Produzenten zurück.
Laut Daten des Branchendienstes Box Office Mojo erzielte die Produktion weltweit Einnahmen in Höhe von etwa 95,4 Millionen US-Dollar. Dem gegenüber standen geschätzte Produktionskosten von 60 Millionen US-Dollar, wobei die Marketingausgaben in dieser Summe nicht enthalten waren. Dieser wirtschaftliche Verlauf führte dazu, dass die ursprünglichen Pläne für eine direkte Fortsetzung der Kinoreihe von den Verantwortlichen bei Constantin Film im Oktober 2013 vorerst ausgesetzt wurden.
Wirtschaftliche Herausforderungen Für The City Of Bones Film
Die finanzielle Bilanz des Projekts verdeutlichte die Schwierigkeiten bei der Etablierung neuer Marken im Segment der Jugendbuchverfilmungen. Während die Buchvorlage weltweit Millionen von Lesern erreichte, gelang es der filmischen Umsetzung nicht, ein ausreichend großes Publikum außerhalb der bestehenden Fangemeinde zu mobilisieren. Analysten von Variety wiesen darauf hin, dass die Konkurrenz durch andere Adaptionen in diesem Zeitraum die Marktanteile stark fragmentierte.
Ein wesentlicher Faktor für das Ausbleiben des kommerziellen Erfolgs war die zeitliche Überschneidung mit ähnlichen Großprojekten der Konkurrenz. Constantin Film hatte zwar bereits die Vorbereitungen für den zweiten Teil, City of Ashes, eingeleitet, stoppte diese jedoch kurz vor dem geplanten Drehstart. Martin Moszkowicz, Vorstandsvorsitzender der Constantin Film AG, erklärte gegenüber dem Branchenmagazin The Hollywood Reporter, dass das Studio den Markt und das Feedback der Zuschauer zunächst genauer analysieren müsse.
Die Entscheidung zur Verschiebung der Fortsetzung basierte auf der Erkenntnis, dass das bisherige Konzept für die Leinwand nicht die gewünschte Breitenwirkung entfaltete. Moszkowicz betonte in offiziellen Stellungnahmen, dass man die Marke nicht aufgeben, sondern strategisch neu bewerten wolle. Dies führte zu einer Phase der Unsicherheit für die Darsteller und das Produktionsteam, die bereits Verträge für weitere Filme unterzeichnet hatten.
Rezeption Und Kritik Der Adaption
Kritiker bemängelten häufig die erzählerische Dichte des Werks, die versuchte, die komplexe Mythologie der Schattenjäger in eine Laufzeit von rund 130 Minuten zu pressen. Die Plattform Rotten Tomatoes verzeichnete für das Werk eine positive Bewertung von lediglich 13 Prozent bei den professionellen Rezensenten, basierend auf über 120 ausgewerteten Kritiken. Viele Journalisten sahen in der Inszenierung von Harald Zwart eine zu starke Orientierung an visuellen Effekten auf Kosten der Charakterentwicklung.
Vergleich Zur Literarischen Vorlage
Fans der Bücher äußerten sich gespalten über die Änderungen an der Handlung, insbesondere über die frühzeitige Preisgabe zentraler Wendungen, die in der Romanreihe erst wesentlich später erfolgten. Cassandra Clare, die Autorin der Bücher, begleitete die Produktion zwar als Beraterin, besaß jedoch kein finales Mitspracherecht bei der Gestaltung des Drehbuchs. Diese Diskrepanz zwischen den Erwartungen der Leser und der Vision der Filmemacher gilt in der Branche oft als Grund für das Scheitern von Franchise-Versuchen.
Die Darstellung der Unterwelt, einer verborgenen magischen Gesellschaft in New York, erforderte einen hohen Aufwand an Szenenbildern und digitaler Nachbearbeitung. Trotz der handwerklichen Qualität der Kostüme und Sets kritisierten Fachmedien wie der Spiegel, dass der Film zu sehr versuche, bewährte Formeln anderer Blockbuster zu kopieren. Dies verhinderte die Ausbildung einer eigenen Identität, die für eine langfristige Bindung des Publikums an eine mehrteilige Reihe notwendig gewesen wäre.
Der Strategische Wechsel Zum Fernsehen
Nachdem die Pläne für eine Fortsetzung im Kino endgültig verworfen worden waren, entschied sich Constantin Film für eine radikale Neuausrichtung der Marke. Im Jahr 2015 wurde bekannt gegeben, dass die Geschichte statt auf der Leinwand nun im Rahmen einer Fernsehserie neu erzählt werden sollte. Dieser Schritt folgte dem Trend, epische Fantasy-Stoffe in seriellen Formaten zu produzieren, um den Charakteren mehr Raum zur Entfaltung zu geben.
Unter dem Titel Shadowhunters wurde die Serie schließlich auf dem US-Sender Freeform ausgestrahlt und international über Netflix vertrieben. Die Neubesetzung aller Rollen markierte den endgültigen Bruch mit der Besetzung, die für The City Of Bones Film vor der Kamera gestanden hatte. Diese Entscheidung stieß bei den Anhängern der Kinobesetzung zunächst auf Widerstand, erwies sich jedoch wirtschaftlich als stabilerer Weg für das Studio.
Die Serie umfasste insgesamt drei Staffeln und endete im Jahr 2019 mit einem zweiteiligen Finale. Im Vergleich zum Kinoprojekt erreichte die Fernsehproduktion eine kontinuierlichere Aufmerksamkeit in den sozialen Medien und gewann mehrere Publikumspreise. Dennoch zeigt die Geschichte der Marke, wie schwierig der Transfer von literarischem Erfolg in ein profitables Medien-Franchise sein kann, wenn die erste Veröffentlichung die kommerziellen Hürden verfehlt.
Auswirkungen Auf Das Genre Der Jugendfantasy
Das Scheitern der Kinofortsetzung hatte weitreichende Konsequenzen für die Akquisition von Rechten an Young-Adult-Stoffen durch europäische Produktionshäuser. Studios agieren seit Mitte der 2010er Jahre deutlich vorsichtiger bei der Budgetierung von Fantasy-Projekten, die nicht bereits über eine extrem breite globale Bekanntheit verfügen. Der Fokus verschob sich zunehmend auf Streaming-Plattformen, die geringere finanzielle Risiken pro Einzeltitel tragen als klassische Kinoverleiher.
Analysen von Marktbeobachtern zeigen, dass nach 2013 nur noch wenige Reihen wie Die Tribute von Panem den Status eines echten globalen Phänomens erreichten. Viele ähnliche Projekte wurden nach dem ersten Teil eingestellt oder direkt für den Heimkinomarkt produziert. Die Erfahrungswerte aus der Produktion der Schattenjäger-Saga dienen heute an Filmhochschulen als Anschauungsmaterial für das Risikomanagement bei Literaturverfilmungen.
Die Verteilung der Rechte und die Beteiligung internationaler Partner erschwerten zudem die Koordination der Marketingaktivitäten. Während in Deutschland Constantin Film die Hoheit über das Projekt besaß, mussten die Interessen von Sony Pictures für den nordamerikanischen Markt stets berücksichtigt werden. Unterschiedliche Auffassungen über die Zielgruppenansprache führten laut Branchenberichten zu Reibungsverlusten in der globalen Distribution.
Zukünftige Entwicklungen Und Aktueller Status
Gegenwärtig gibt es keine aktiven Pläne für eine Rückkehr der Chroniken der Unterwelt auf die Kinoleinwand. Die Marke wird von Constantin Film weiterhin verwaltet, wobei der Schwerpunkt auf der Auswertung der bestehenden Serienrechte und dem Verkauf von Merchandising liegt. Die literarische Welt von Cassandra Clare ist unterdessen durch zahlreiche Spin-off-Romane stetig gewachsen, was theoretisch Material für neue Verfilmungen bietet.
Beobachter der Unterhaltungsindustrie verfolgen nun, ob die aktuellen Bemühungen um Neuverfilmungen anderer großer Jugendbuchreihen wie Percy Jackson oder Eragon erfolgreicher verlaufen werden. Diese Projekte setzen von Beginn an auf die Zusammenarbeit mit großen Streaming-Diensten wie Disney Plus, um die Fehler der Vergangenheit zu vermeiden. Es bleibt abzuwarten, ob die Schattenjäger in den kommenden Jahren eine erneute Chance in einem modernisierten Format erhalten werden.
Die rechtliche Situation der Marke erlaubt es dem Studio, zu jedem Zeitpunkt eine neue Adaption zu starten, sofern ein geeigneter Partner gefunden wird. Die gestiegenen Qualitätsansprüche des Publikums an visuelle Effekte im Serienbereich setzen jedoch hohe finanzielle Hürden für eine mögliche Wiederbelebung. Ob die Geschichte um Clary Fray und Jace Wayland jemals wieder die Massen mobilisieren kann, hängt maßgeblich von der Innovationskraft zukünftiger Produzententeams ab.
