Erinnert ihr euch noch an den Moment, als das erste Poster für den dritten Teil dieser Testosteron-Saga auftauchte? Es war kein normales Filmposter. Es wirkte eher wie ein Klassentreffen der Leute, die in den 80ern und 90ern im Alleingang die Staatskassen von kleinen Inselnationen geleert haben – zumindest auf der Leinwand. Die Besetzung von The Expendables 3 war nicht bloß eine Liste von Schauspielern, sondern ein Statement gegen das moderne CGI-Kino. Man wollte zeigen, dass echte Fäuste und graue Schläfen immer noch mehr ziehen als grüne Leinwände. Sylvester Stallone hat hier etwas versucht, das eigentlich zum Scheitern verurteilt war: Er wollte die alte Garde mit jungem Blut mischen und dabei so viele Stars unterbringen, dass die Gage wahrscheinlich das Budget für die Verpflegung am Set aufgefressen hat. Aber hat das am Ende funktioniert? Wenn man sich die Namen anschaut, wird einem schwindelig. Wir reden hier von Legenden, die normalerweise einen Film alleine tragen.
Wer alles zur Besetzung von The Expendables 3 gehörte und warum das Wahnsinn war
Stallone hat für dieses Projekt wirklich jeden Stein umgedreht. Neben den üblichen Verdächtigen wie Jason Statham, Dolph Lundgren und Randy Couture holte er Schwergewichte an Bord, die man jahrelang nicht in solchen Rollen gesehen hatte. Harrison Ford ersetzte Bruce Willis, was hinter den Kulissen für ordentlich Gesprächsstoff sorgte. Willis wollte wohl mehr Geld pro Drehtag, als Stallone bereit war zu zahlen. Also flog Ford ein. Mel Gibson übernahm die Rolle des Bösewichts Conrad Stonebanks. Das war ein kluger Schachzug. Gibson hat diese irre Ausstrahlung, die einen Antagonisten erst so richtig gefährlich macht. Er spielt nicht einfach nur einen Kerl mit einer Waffe, sondern jemanden, der eine gemeinsame, schmerzhafte Vergangenheit mit der Hauptfigur teilt.
Dann war da noch Antonio Banderas. Er brachte eine Energie in den Film, die fast schon nervig war – aber auf eine gute, komödiantische Weise. Sein Charakter Galgo quasselt ohne Punkt und Komma. Das lockert die sonst so bierernste Stimmung der Söldnertruppe auf. Wesley Snipes feierte hier sein großes Comeback, nachdem er eine Weile von der Bildfläche verschwunden war. Der Einstieg von Snipes im Film ist fast schon eine Parodie auf seine echte Lebensgeschichte, was zeigt, dass das Team auch über sich selbst lachen kann.
Die Rückkehr der Legenden und neue Gesichter
Es blieb aber nicht nur bei den alten Haudegen. Um das Franchise für die Zukunft fit zu machen, wurden junge Talente gecastet. Kellan Lutz, Ronda Rousey, Glen Powell und Victor Ortiz sollten frischen Wind reinbringen. Das war riskant. Fans der Reihe kommen wegen der Nostalgie. Sie wollen sehen, wie Arnold Schwarzenegger und Sylvester Stallone Sprüche klopfen, während im Hintergrund etwas explodiert. Die Jungen hatten es schwer, gegen diese Leinwandpräsenz anzukommen. Ronda Rousey, die damals auf dem Höhepunkt ihrer UFC-Karriere stand, brachte eine physische Glaubwürdigkeit mit, die man im Actionkino selten sieht. Sie braucht keine Stuntfrau, um jemanden durch eine Glasscheibe zu werfen.
Hinter den Kulissen der Mega-Produktion
Ein solcher Cast bringt enorme logistische Probleme mit sich. Man muss die Drehpläne von fünfzehn Superstars koordinieren. Das ist ein Albtraum für jeden Produzenten. Viele dieser Schauspieler waren nur für wenige Tage am Set in Bulgarien. Das führt dazu, dass manche Szenen etwas gestückelt wirken. Wenn man genau hinschaut, merkt man, dass nicht immer alle Stars gleichzeitig im selben Raum waren. Das schmälert den Spaß aber nur bedingt, wenn man einfach nur sehen will, wie Lionsgate ein Feuerwerk nach dem anderen abbrennt.
Warum die Besetzung von The Expendables 3 trotz Star-Power Kritik erntete
Man könnte meinen, mehr Stars bedeuten automatisch einen besseren Film. Das stimmt leider nicht immer. Ein großes Problem bei diesem Teil war die Entscheidung, das Rating auf PG-13 zu senken. Die ersten beiden Filme waren blutig, dreckig und kompromisslos. Teil drei wollte ein breiteres Publikum erreichen. Das passte nicht zur DNA der Reihe. Wenn man die größten Actionstars der Geschichte versammelt, erwartet das Publikum, dass es ordentlich kracht. Die weichgespülte Action enttäuschte viele Hardcore-Fans.
Ein weiterer Punkt ist die Bildschirmzeit. Wenn du so viele Alphatiere in einem Film hast, kommt zwangsläufig jemand zu kurz. Jet Li zum Beispiel ist kaum mehr als ein Cameo. Terry Crews verschwindet nach dem ersten Akt fast völlig aus der Handlung. Das fühlt sich manchmal so an, als würde man ein Panini-Album durchblättern: Man hat alle Sticker gesammelt, aber man spielt nicht wirklich mit ihnen.
Das Problem mit dem jungen Team
Die Einführung der „Young Expendables“ war der größte Streitpunkt. Die Idee war, dass Barney Ross (Stallone) seine alten Freunde beschützen will und sie deshalb in den Ruhestand schickt. Er heuert stattdessen Technik-Experten und junge Kämpfer an. Aber sind wir ehrlich: Niemand geht ins Kino, um Glen Powell beim Hacken eines Computers zuzusehen, wenn Harrison Ford im Hubschrauber wartet. Die Dynamik zwischen Alt und Jung wirkte oft konstruiert. Es fehlte die Chemie, die die alte Truppe über Jahrzehnte aufgebaut hatte. Erst im großen Finale, als beide Teams zusammenarbeiteten, fand der Film seinen Rhythmus.
Die Rolle von Mel Gibson als Antagonist
Mel Gibson rettet viele Szenen. Sein Charakter Stonebanks ist einer der Gründer der Expendables, der auf die dunkle Seite gewechselt ist. Das gibt der Geschichte eine persönliche Note. Gibson spielt das mit einer Intensität, die man in solchen Filmen oft vermisst. Wenn er und Stallone sich gegenüberstehen, sprühen die Funken. Das ist klassisches Kino. Hier zeigt sich, dass Erfahrung am Ende doch mehr zählt als Jugend. Gibson macht aus einer Standard-Bösewicht-Rolle etwas Greifbares. Er ist kein Comic-Schurke, sondern ein enttäuschter Krieger.
Technische Aspekte und die Wirkung auf das Genre
Der Film setzte massiv auf praktische Effekte, auch wenn die CGI-Nachbearbeitung an manchen Stellen etwas zu offensichtlich war. Besonders die Eröffnungsszene mit dem Zug ist ein handwerkliches Highlight. Man merkt, dass das Team stolz darauf war, echte Stunts zu zeigen. Patrick Hughes, der Regisseur, hatte die schwierige Aufgabe, diese Egos zu bändigen. Er schaffte es, den Film optisch modern wirken zu lassen, ohne den Charme der alten Schule komplett zu verlieren.
Man muss sich vor Augen führen, was dieser Film für das Actiongenre bedeutete. Er markierte das Ende einer Ära. Kurz nach dem Release wurde klar, dass das Konzept „Alte Stars in neuen Filmen“ nicht unendlich oft funktioniert. Die Einspielergebnisse blieben hinter den Erwartungen zurück. Das lag auch daran, dass eine qualitativ hochwertige Kopie des Films Wochen vor dem Kinostart im Internet landete. Das war ein herber Schlag für das Studio. Millionen von Menschen sahen den Film illegal, bevor sie überhaupt ein Ticket kaufen konnten.
Die Bedeutung der Kampfchoreografie
Dank Leuten wie Jason Statham und Ronda Rousey sind die Kämpfe erstklassig. Statham ist bekannt dafür, seine Stunts selbst zu machen. Seine Präzision ist beeindruckend. In einer Zeit, in der viele Actionfilme auf schnelle Schnitte setzen, um mangelndes Können der Schauspieler zu kaschieren, ist das hier anders. Die Jungs und Mädels wissen, was sie tun. Besonders der Endkampf in dem verlassenen Hochhauskomplex zeigt, wie man Räumlichkeiten für Action nutzt. Es ist ein vertikales Schlachtfeld.
Musik und Atmosphäre
Brian Tyler lieferte einen Soundtrack ab, der die Wucht der Bilder unterstreicht. Er nutzt orchestrale Klänge, die an die großen Heldenepen erinnern. Das gibt dem Ganzen eine gewisse Gravitas. Man fühlt, dass es um etwas geht, auch wenn die Handlung natürlich dünn ist. Aber wer braucht schon ein tiefschürfendes Drama, wenn Dolph Lundgren Witze über seine eigene Intelligenz macht? Der Film lebt von dieser Meta-Ebene.
Wie man diesen Film heute einordnen muss
Blickt man heute auf das Werk zurück, ist es ein interessantes Zeitzeugnis. Es war der Versuch, ein Genre zu retten, das sich bereits im Wandel befand. Die Superhelden-Filme von Marvel und DC hatten das klassische Actionkino bereits überholt. Die Expendables waren der letzte Widerstand. Man kann den Film als eine Art Abschiedstournee betrachten. Jeder Schauspieler bringt seine eigene Geschichte mit. Wenn Arnold Schwarzenegger „Get to the chopper“ sagt, ist das ein Zitat für die Ewigkeit, auch wenn es im Kontext des Films völlig unnötig ist.
Der Film hat seine Schwächen, keine Frage. Das Drehbuch ist löchrig wie ein Schweizer Käse. Manche Dialoge sind so flach, dass man darüber stolpern könnte. Aber das ist nicht der Punkt. Es geht um das Gefühl. Es geht darum, diese Ikonen noch einmal gemeinsam auf dem Schirm zu haben. Wer mit Filmen wie Terminator oder Rambo aufgewachsen ist, kann sich diesem Sog nicht entziehen.
Die Vermächtnis-Frage
Hat dieser Teil das Franchise zerstört? Nein. Er hat es nur verändert. Er hat gezeigt, dass man nicht ewig auf die gleiche Formel setzen kann. Der vierte Teil, der viel später kam, versuchte wieder einen anderen Weg zu gehen. Aber die Mischung aus Teil drei bleibt einzigartig in ihrer schieren Größe. Es wird wahrscheinlich nie wieder einen Film geben, der so viele Action-Legenden in einem einzigen Projekt vereint. Die Kosten wären heute schlichtweg zu hoch und die meisten dieser Stars sind mittlerweile im wohlverdienten Ruhestand oder konzentrieren sich auf andere Projekte.
Was wir aus der Produktion lernen können
Für Filmemacher ist das Projekt eine Lektion in Sachen Marketing und Zielgruppenanalyse. Man darf seine Basis nicht vernachlässigen. Wenn du ein Produkt für Erwachsene verkaufst, solltest du es nicht für Kinder umschreiben, nur um ein paar Euro mehr zu verdienen. Die Fans haben das abgestraft. Trotzdem bleibt der Film unterhaltsam. Er ist perfekt für einen Abend mit Freunden, bei dem man nicht viel nachdenken will. Einfach zurücklehnen und die Explosionen genießen.
Eure nächsten Schritte für den perfekten Action-Abend
Wenn du jetzt Lust bekommen hast, dir diesen Giganten noch einmal anzusehen, gibt es ein paar Dinge, die du tun kannst, um das Erlebnis zu maximieren.
- Such dir die Unrated-Fassung. Lass die Kinoversion links liegen. Die Unrated-Version behebt viele der Schnitte, die den Film im Kino so zahm wirken ließen. Da spritzt dann auch mal wieder ein bisschen Blut und die Einschläge wirken heftiger.
- Schau dir vorher die Dokumentationen über die Dreharbeiten an. Es gibt tolle Clips auf YouTube, die zeigen, wie viel Spaß die Jungs am Set hatten. Das gibt dem Ganzen eine menschliche Komponente.
- Achte auf die kleinen Details im Hintergrund. Es gibt massenweise Anspielungen auf die Karrieren der einzelnen Schauspieler. Das ist wie ein großes Suchspiel für Filmfans.
- Vergleiche den Film mit den Vorgängern. Es ist spannend zu sehen, wie sich die Dynamik der Gruppe über die drei Filme hinweg entwickelt hat.
Am Ende bleibt festzuhalten: Der Film ist laut, er ist überladen und er ist manchmal ein bisschen albern. Aber er hat Herz. Und in einer Welt voller austauschbarer CGI-Charaktere ist ein Sylvester Stallone, der wirklich aus einem brennenden Gebäude springt, immer noch Gold wert. Die Besetzung von The Expendables 3 ist ein Denkmal für eine Zeit, in der Actionhelden noch Ecken und Kanten hatten. Genießt es, solange es diese Art von Filmen noch gibt. Wer weiß, wann wir das nächste Mal so eine Truppe zusammen sehen werden. Wahrscheinlich nie wieder. Also, Fernseher an, Ton laut und ab geht die Post. Es lohnt sich allein wegen des Finales, in dem alle Dämme brechen. Viel Spaß beim Schauen und achtet darauf, wie Harrison Ford das Grinsen nicht aus dem Gesicht bekommt. Man merkt ihm an, dass er froh war, mal wieder richtig Gas geben zu dürfen.
